EG Sebastian เผยการต่อสู้หลังพายุและธุรกิจขนาดเล็กของ Asheville

เมื่อเดือนกันยายนที่ผ่านมา พายุเฮอริเคนเฮลีนทำลายล้างแอชวิลล์และชุมชนโดยรอบในนอร์ธแคโรไลนา

เพียงสองสัปดาห์ก่อนเกิดพายุ ฉันได้ไปเยี่ยม Asheville ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของทัวร์ Alignable on the Road ซึ่งฉันได้รับสิทธิพิเศษในการพบปะกับ Ambassador EG Sebastian และสมาชิก Alignable คนอื่นๆ

เมื่อฉันได้ยินเรื่องการทำลายล้าง ใจฉันก็แตกสลาย ฉันติดต่อ EG เพื่อฟังเรื่องราวของเขาและเรียนรู้ว่าชุมชนและธุรกิจในท้องถิ่นของเขากำลังรับมือกับผลที่ตามมาอย่างไร

นี่คือบทสนทนาของเรา...

ซู บรูค: เป็นยังไงบ้าง? ฉันเป็นห่วงคุณและทุกคนที่นั่นมาก

EG Sebastian: มันยากนะ ในขณะที่ส่วนอื่นๆ ของโลกยังคงดำเนินต่อไปและสิ่งนี้กลายเป็นความทรงจำอันห่างไกล สำหรับเรา มันยังคงเป็นความจริงอันโหดร้าย บ้านของฉันสบายดี มีแค่รั้วความเป็นส่วนตัวเสียหายและต้นกล้วยของฉันก็ดูเหมือนพวกราสต้าป่า แต่นั่นยังน้อยเมื่อเทียบกับสิ่งที่คนอื่นเผชิญ ละแวกบ้านของฉันอยู่ใต้น้ำสนิท เราไม่สามารถออกจากเนินเขาได้หลายวัน ไม่มีบริการโทรศัพท์ ไม่มีอินเทอร์เน็ต ไม่มีไฟฟ้า และไม่มีน้ำ ซึ่งเป็นปัญหาใหญ่ที่สุดของเรา มันทำให้ฉันตระหนักว่าชีวิตสมัยใหม่ที่เน่าเสียทำให้เราเป็นอย่างไร

โชคดีที่ฉันมีเครื่องปั่นไฟเก็บฝุ่นมาเจ็ดปีแล้ว ฉันต้องการมันสำหรับ CPAP ของฉันเพราะฉันมีภาวะหยุดหายใจขณะหลับอย่างรุนแรง มันขับเคลื่อนตู้เย็นของเราและให้แสงสว่าง ทำให้เรารู้สึกหรูหราแม้จะมีทุกอย่างก็ตาม

ฉันเคยมีสระว่ายน้ำที่เจ้าของคนก่อนรื้อออก เหลือหลุมขนาดยักษ์ไว้ใต้ดาดฟ้าของฉัน ในช่วงที่เกิดพายุฝนก็เต็มไปด้วยน้ำฝน ฉันจึงบอกเพื่อนบ้านให้หยิบน้ำจากที่นั่นไปล้างห้องน้ำของพวกเขา ต่อมาเราพบว่าอ่างน้ำร้อนมีน้ำที่สะอาดกว่า เราจึงใช้น้ำนั้นด้วย

เราถูกโดดเดี่ยวโดยสิ้นเชิง พายุทำให้ถนนสายหลักของเรากลายเป็นแม่น้ำที่เชี่ยวกราก แผ่นคอนกรีตถูกถอนรากถอนโคนและโยนไปรอบๆ เหมือนของเล่น รถยนต์พลิกคว่ำ ต้นไม้ล้มทับบ้านเรือน บ้านเรือนจมอยู่ใต้น้ำทั้งหมด มันให้ความรู้สึกเหมือนฉากจากหนังภัยพิบัติ เรามีเฮลิคอปเตอร์ทหารบินเหนือศีรษะอย่างต่อเนื่องเพื่อแจกจ่ายสิ่งของต่างๆ เสียงดังจนหูหนวกทำให้รู้สึกเหมือนเป็นเขตสงคราม

หนึ่งในภาพที่เหนือจริงที่สุดคือเสื้อผ้าที่พันกันตามกิ่งก้านของต้นไม้ ถังแก๊สที่ฝังอยู่ในสถานที่แปลกๆ และเศษอุตสาหกรรมที่กระจัดกระจายไปทั่ว คุณสามารถบอกได้ว่าน้ำพัดพาทุกสิ่งทุกอย่างไปในเส้นทางที่วุ่นวายอยู่ที่ไหน

แต่สำหรับคนอื่นๆ มันแย่กว่ามาก บางคนสูญเสียบ้านและคนที่รักไป เกิดดินถล่ม ส่งผลให้ผู้คนและสัตว์เลี้ยงถูกพัดพาไปอย่างน่าเศร้า ความหายนะนั้นเกินคำบรรยาย เมืองทั้งเมืองถูกลบล้าง ในบางพื้นที่ยังดูเหมือนเป็นเขตสงคราม

ภรรยาของผมซึ่งเป็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ ต้องจำหน่ายผู้ป่วยโดยไม่มีที่ไป เธอกลับมาบ้านพร้อมกับร้องไห้หลังจากได้ยินเรื่องราวอันน่าสะเทือนใจจากผู้คนที่สูญเสียทุกสิ่งทุกอย่าง

เรื่องราวที่น่าสะเทือนใจที่สุดเรื่องหนึ่งคือเกี่ยวกับชายที่มีปัญหาเรื่องการนอนหลับซึ่งไม่สามารถช่วยเหลือได้ทันเวลา ศพของเขาถูกพบในอีกหลายไมล์ต่อมา ความสูญเสียประเภทนี้ทิ้งบาดแผลไว้ลึกในชุมชน

ซู บรูค: นั่นเป็นไปไม่ได้เลย ชุมชนตอบสนองอย่างไร?

EG Sebastian: ชุมชนมารวมตัวกันด้วยวิธีที่เหลือเชื่อ เราได้พบกับเพื่อนบ้านในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมามากกว่าสี่ปีที่ผ่านมาที่เราอาศัยอยู่ที่นี่ ทุกคนมารวมตัวกัน ช่วยกันกำจัดขยะ สร้างใหม่ และแบ่งปันทรัพยากร ความแตกแยกทางการเมืองหายไป—เราเป็นเพียงมนุษย์ที่สนับสนุนซึ่งกันและกัน

ผู้คนที่นี่ได้แสดงความยืดหยุ่นอย่างไม่น่าเชื่อ ในยุคแรกๆ ทุกคนเข้มแข็งและให้การสนับสนุน อาสาสมัครจากทั่วทุกสารทิศเข้ามาช่วยเหลือ มอบน้ำและอาหารฟรี ร้านอาหารเปิดแจกอาหารฟรี ความรู้สึกของชุมชนมีพลังมาก

คริสตจักร ธุรกิจ และแม้แต่บุคคลทั่วไปได้ร่วมกันขับเคลื่อนการบริจาคและแคมเปญระดมทุน บางคนขับรถหลายชั่วโมงเพียงเพื่อส่งสิ่งของและให้ความช่วยเหลือ

หลายคนยืนเข้าแถวรอสิ่งของจำเป็น แบ่งปันเรื่องราวการอยู่รอดและความสูญเสีย

ช่วงเวลาหนึ่งที่โดนใจฉันมากคือเมื่อเด็กสาวสองคนเข้ามาหาเราขณะที่เรากำลังรอน้ำและถามว่าพวกเธอจะสวดภาวนาให้เราได้ไหม ฉันไม่เคร่งศาสนา แต่ฉันร้องไห้สะอึกสะอื้น เป็นการแสดงความเมตตาอันลึกซึ้งอย่างยิ่ง ความเมตตาเล็กๆ น้อยๆ ของพวกเขาได้กระตุ้นบางสิ่งที่อยู่ลึกลงไปในตัวฉัน เราทุกคนต่างรู้สึกเหนื่อยล้าแต่ก็พบความเข้มแข็งในช่วงเวลาที่มีร่วมกันเหล่านั้น

แม้จะมีความหายนะ แต่ก็มีน้ำใจมากมาย การได้เห็นจิตวิญญาณแห่งความเห็นอกเห็นใจนั้นทำให้เรามีความหวัง เรารู้ว่าการฟื้นฟูจะใช้เวลานาน แต่เรามุ่งมั่นที่จะสร้างใหม่ให้แข็งแกร่งขึ้นและใกล้ชิดกว่าเดิม

ซู บรูค: ความรู้สึกถึงความสามัคคีนั้นซาบซึ้งและงดงามท่ามกลางโศกนาฏกรรมเช่นนี้

ธุรกิจในท้องถิ่นรับมืออย่างไร?

EG Sebastian: ธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากกำลังดิ้นรนเพื่อฟื้นตัว หลายแห่งเหลือเพียงซากปรักหักพังและธุรกิจทั้งหมดถูกทำลาย

Moe's Barbecue หนึ่งในสมาชิก Alliance ของเรา ซึ่งเป็นผู้จัดงาน Alignable Alliance ครั้งล่าสุดหนึ่งวันก่อนเกิดพายุ ได้สร้างร้านอาหารของพวกเขาด้วยความเอาใจใส่อย่างมาก และพายุก็กวาดล้างร้านอาหารไป พวกเขากำลังพยายามสร้างใหม่โดยใช้รถขายอาหาร

สมาชิกอีกคน เลสลี ทำธุรกิจบ้านเด้งดึ๋ง เธอสูญเสียทุกสิ่งทุกอย่างและไม่คิดว่าจะสร้างใหม่ได้ มันน่าสะเทือนใจ

ย่านศิลปะซึ่งเป็นหนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดของแอชวิลล์ซึ่งเต็มไปด้วยธุรกิจขนาดเล็กจำนวนมากได้หายไปแล้ว Guitar Bar อันเป็นที่รักสูญเสียเครื่องดนตรีทั้งหมด และแม้กระทั่งเครื่องดนตรีที่กู้มาได้ก็ถูกขโมยไปโดยผู้ปล้นสะดม เศร้ามาก.

สถานที่อันโดดเด่น เช่น ร้านแมคโดนัลด์สุดหรูในหมู่บ้านบิลต์มอร์ ถูกทำลายลง โครงสร้างยังคงอยู่ แต่ธุรกิจโดยรอบจำนวนมากถูกลดจำนวนลงเหลือเพียงซากปรักหักพัง

แม้แต่โรงละครชุมชนแอชวิลล์ก็ประสบความสูญเสียครั้งใหญ่ พวกเขาได้เปิดตัวการระดมทุนเชิงสร้างสรรค์: “การแสดงที่ดีที่สุดที่คุณจะไม่มีวันได้เห็น” ซึ่งเป็นงานที่ไม่แสดงตัวซึ่งผู้คนสามารถบริจาคค่าตั๋วได้

เราได้เริ่มจัดกิจกรรมเครือข่าย Alliance ขนาดเล็กอีกครั้ง การเชื่อมต่อและแบ่งปันเรื่องราวถือเป็นการบำบัด ชีวิตค่อยๆ กลับสู่ภาวะปกติแบบใหม่ แต่เรามักจะนึกถึงสิ่งที่สูญเสียไปอยู่เสมอ และเรายังต้องขอบคุณมากเพียงใด

ความหายนะยังคงมองเห็นได้ทุกที่ แต่ความยืดหยุ่นก็เช่นกัน แม้กระทั่งในปัจจุบัน ธุรกิจต่างๆ กำลังค่อยๆ กลับมาเปิดทำการอีกครั้ง และผู้คนกำลังสร้างบ้านและชีวิตของตนเองขึ้นมาใหม่ ทีละขั้น

ซู บรูค: ประสบการณ์นี้เปลี่ยนแปลงคุณอย่างไร?

เช่น เซบาสเตียน: มันทำให้ฉันซาบซึ้งกับชีวิตมากยิ่งขึ้น หลังจากสูญเสียลูกชายไปในปี 2020 ฉันก็มองเห็นโลกแตกต่างออกไปแล้ว พายุลูกนี้ทำให้มุมมองนั้นลึกซึ้งยิ่งขึ้น

หลายๆ คนที่นี่พูดถึง "ความรู้สึกผิด"—รู้สึกขอบคุณที่รอดมาได้ แต่ก็รู้สึกผิดที่รู้ว่าคนอื่นสูญเสียไปมากมาย

สำหรับฉันมันเป็นเรื่องของความกตัญญู เรากอดกันมากขึ้น เชื่อมต่อกันมากขึ้น พายุเปลี่ยนโฉมชีวิตของเรา แต่ยังทำให้ชุมชนของเราแข็งแกร่งขึ้นอย่างลึกซึ้งอีกด้วย

บางคนยังไม่มีน้ำหรือบ้านเรือน ที่พักพิงเปิดอยู่และการสนับสนุนจากชุมชนยังคงดำเนินต่อไป แต่ผลกระทบทางอารมณ์นั้นอยู่ลึกมาก หลายคนยังคงต่อสู้กับความรู้สึกสับสนและสูญเสีย อย่างไรก็ตาม ความช่วยเหลือจากอาสาสมัครและองค์กรต่างๆ ยังคงเป็นแรงบันดาลใจ

แต่ทั้งหมดนี้เราจะก้าวไปข้างหน้าด้วยกัน

ซู บรูค: มีวิธีใดบ้างที่ผู้คนสามารถช่วยได้

อีจี เซบาสเตียน: แน่นอน เรามีองค์กรการกุศลในท้องถิ่นและการระดมทุนรายบุคคล หากใครต้องการบริจาค ฉันสามารถเชื่อมต่อกับผู้ที่ต้องการความช่วยเหลือได้โดยตรง เสื้อผ้า เสื้อโค้ท และของใช้จำเป็นยังเป็นสิ่งจำเป็น—โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อเข้าสู่ฤดูหนาว

ซู บรูค: ขอขอบคุณที่แบ่งปันเรื่องราวของคุณ EG ความยืดหยุ่นและจิตวิญญาณของชุมชนของคุณเป็นแรงบันดาลใจอย่างแท้จริง

เช่น เซบาสเตียน: ขอบคุณที่รับฟัง เราจะเดินหน้าต่อไป วันละครั้ง

หมายเหตุบรรณาธิการ: ผู้อ่านที่ต้องการสนับสนุนชุมชนธุรกิจขนาดเล็กของ EG ในการฟื้นฟูอย่างต่อเนื่อง สามารถติดต่อเขาได้โดยตรงบนโปรไฟล์ของเขา รู้สึกอิสระที่จะถ่ายทอดความคิดที่ปลอบโยนในส่วนความคิดเห็นด้านล่างเช่นกัน ขอบคุณ EG สำหรับเรื่องราวความยืดหยุ่นที่น่าสนใจและตรงไปตรงมาของเขา