คุณควรเริ่มต้นหรือขยายธุรกิจขนาดเล็กในช่วงภาวะถดถอยหรือไม่?

ในขณะที่ตัวชี้วัดทางเศรษฐกิจบางตัวแสดงให้เห็นว่าเศรษฐกิจยังค่อนข้างแข็งแกร่ง สัญญาณอื่นๆ บ่งชี้ว่าเศรษฐกิจอยู่ในหรือเข้าสู่ภาวะถดถอย ผู้ประกอบการสตาร์ทอัพบางรายหยุดแผนชั่วคราว รอดูว่าเศรษฐกิจจะไปทางไหน หากเป็นคุณ Jake Flomenberg หุ้นส่วนการลงทุนของ Wing Venture Capital บริษัท VC ที่ลงทุนในการเริ่มต้นในระยะเริ่มต้น (seed และ Series A) กล่าวว่าเป็นการย้ายที่ผิด

และข้อมูลที่รวบรวมโดย MarketWatch แสดงให้เห็นว่าเขาพูดถูก โดยชี้ให้เห็นว่าบริษัทที่ ติดอันดับ Fortune 500 มากกว่าครึ่งเปิดตัวในช่วงภาวะถดถอย ซึ่งรวมถึง HP ด้วย และบริษัทต่างๆ เช่น Uber, Slack, Warby Parker และ Airbnb ล้วนเริ่มต้นขึ้นในช่วงภาวะถดถอยในปี 2550-2552

Flomenberg กล่าวว่าการเริ่มต้นธุรกิจในอีก 12 เดือนข้างหน้าเป็นการเคลื่อนไหวที่ชาญฉลาดเพราะ:

• มีการแข่งขันน้อยลง กลยุทธ์ภาวะถดถอยทั่วไปสำหรับธุรกิจคือการลดงบประมาณด้านการตลาด การโฆษณา และการประชาสัมพันธ์ ด้วยธุรกิจที่ส่งเสริมตัวเองอย่างกระตือรือร้นน้อยลง ผู้ประกอบการที่เข้าสู่ตลาดและลงทุนในกลยุทธ์การส่งเสริมต้องเผชิญกับการแข่งขันที่น้อยลงและมีแนวโน้มที่จะอยู่รอดในสภาวะตลาดปัจจุบัน
• VCs ยังคงมีเงินทุนในการปรับใช้ และพวกเขากำลังค้นหาขั้นตอนของข้อตกลง ด้วยการแข่งขันที่น้อยลง โอกาสในการได้รับเงินทุนอาจเป็นไปได้มากกว่า การระดมทุนเมล็ดพันธุ์สำหรับสตาร์ทอัพใหม่ยังคงมีความยืดหยุ่น และบริษัทร่วมทุนในอเมริกาเหนือได้ระดมทุนไปแล้ว 88 พันล้านดอลลาร์ในช่วงครึ่งแรกของปี 2565 ซึ่งเป็นสองในสามของจำนวนที่เพิ่มขึ้นในปี 2564
• เข้าถึงความสามารถระดับสูง เนื่องจากโลกได้คุ้นเคยกับสภาพแวดล้อมการทำงานระยะไกลและแบบไฮบริด ผู้ประกอบการจึงสามารถจ้างผู้มีความสามารถระดับสูงและสร้างทีมสตาร์ทอัพระดับโลกได้ง่ายขึ้น นอกจากนี้ คนงานกว่า 21,000 คนในภาคเทคโนโลยีของสหรัฐฯ ถูกปลดออกจากงานในวงกว้าง ส่งผลให้ผู้มีความสามารถระดับสูงกำลังมองหางานใหม่
• ได้ลูกค้าง่ายกว่า เป็นที่ทราบกันดีว่าภาวะถดถอยส่งผลกระทบต่อและเปลี่ยนแปลงแนวโน้มของผู้บริโภค ซึ่งมักก่อให้เกิดปัญหามากขึ้น บริษัทที่สามารถแก้ปัญหาเหล่านั้นได้จะมีความได้เปรียบทางการแข่งขันมหาศาล

ฉันได้พูดคุยกับ Flomenberg เกี่ยวกับวิธีที่ผู้ประกอบการสามารถใช้ประโยชน์จากความปั่นป่วนทางเศรษฐกิจนี้เพื่อสร้างสรรค์ธุรกิจของตนและปรับปรุงการดำเนินงานได้อย่างคุ้มค่า

ธุรกิจบางประเภทมี "การป้องกันภาวะถดถอย" มากกว่าทำให้การลงทุนมีความเสี่ยงน้อยลงหรือไม่?

Jake Flomenberg: การลงทุนด้านไอทีและซอฟต์แวร์โดยทั่วไป มี หลักฐานการถดถอยมากกว่าการใช้จ่ายตามดุลยพินิจของผู้บริโภคบางประเภท ไม่ได้หมายความว่าไม่มีการรัดเข็มขัดภายในไอทีและการรักษาความปลอดภัย อย่างไรก็ตาม ธุรกิจซอฟต์แวร์เหล่านี้มีสิ่งที่จำเป็นหลายอย่าง คุณ ต้อง ให้การดูแลสุขภาพพนักงานของคุณ คุณ ต้อง จ่ายค่าโครงสร้างพื้นฐานระบบคลาวด์ สิ่งเหล่านี้ไม่ใช่สิ่งที่บริษัทต่างๆ มีแนวโน้มที่จะเปลี่ยนแปลงตามสภาพเศรษฐกิจ

ธุรกิจที่มีความเสี่ยงคือธุรกิจที่นำเสนอโซลูชันที่ "น่ามี" ซึ่งเป็นสิ่งที่ธุรกิจ พนักงาน และผู้บริโภคขาดไม่ได้

คุณพูดถึง "การดำเนินการที่เพรียวลม" เจ้าของธุรกิจควรพิจารณาการดำเนินการเฉพาะด้านใด

โฟลเมนเบิร์ก: ในปี 2564 นักลงทุนให้รางวัลแก่การเติบโต และพวกเขาก็ทำแบบนั้นไม่ว่าจะต้องแลกด้วยอะไรก็ตาม เมื่อโลกเปลี่ยนไป ตอนนี้นักลงทุนให้รางวัลแก่การเติบโตอย่างมีประสิทธิภาพ และให้ความสำคัญกับผลกำไรมากขึ้นนอกเหนือจากบรรทัดบนสุด ดังนั้น คำถามที่แท้จริงคือ ธุรกิจจะทำอะไรได้บ้างเพื่อขับเคลื่อนประสิทธิภาพให้บริษัทของตน คำตอบจะแตกต่างกันไปในแต่ละบริษัท ธุรกิจหนึ่งอาจมีรายจ่ายทางการตลาด ROI ต่ำ อีกระบบหนึ่งอาจมีกระบวนการแบบแมนนวลจำนวนมากที่สามารถทำแบบอัตโนมัติได้ ระยะยาวจะดีสำหรับทุกคน ธุรกิจเหล่านี้จะออกมาคงทนและปรับขนาดได้มากขึ้น

เจ้าของธุรกิจจำนวนมากระมัดระวังความเสี่ยงในช่วงเศรษฐกิจถดถอย—พวกเขาเล่นอย่างปลอดภัย เหตุใดจึงเป็นแนวทางที่ผิด

Flomenberg: พูดง่ายๆ ก็คือ เวลาที่ดีที่สุดในการกระทำคือเมื่อคนอื่นทำไม่ได้หรือทำไม่ได้ ตัวอย่างเช่น มีบางบริษัทที่ในช่วงภาวะถดถอยจะถอนตัวจากการทำการตลาด หากคุณเป็นคู่แข่งรายใดรายหนึ่ง ตอนนี้เป็นเวลาที่ดีที่จะเข้าร่วม เพิ่มงบประมาณทางการตลาดและขยายส่วนแบ่งการตลาดของคุณ ลงทุนในธุรกิจของคุณและเติบโตต่อไปในขณะที่คู่แข่งหยุดนิ่ง ดังนั้น ในความเป็นจริง คุณอาจคิดว่าการดึงการตลาดกลับคืนมานั้นปลอดภัย แต่ในความเป็นจริง มันกลับตรงกันข้าม

คุณมองหาผู้ประกอบการที่มีลักษณะเฉพาะที่คุณเชื่อว่าเหมาะสมอย่างยิ่งต่อการขยายธุรกิจในช่วงภาวะถดถอยหรือไม่?

Flomenberg: ลักษณะที่สำคัญที่สุดอย่างหนึ่งที่เรามองหาในตัวผู้ประกอบการคือสิ่งที่ผมเรียกว่าความดื้อรั้น ตรงข้ามกับโรงละคร บางคนต้องการมีส่วนร่วมในโรงละครแห่งการเริ่มต้น พวกเขาชอบ ความคิด บางทีพวกเขาต้องการเริ่มต้นอะไรบางอย่าง หาเงินนิดหน่อย แล้วก็ได้มา นั่นไม่ใช่ประเภทของผู้ประกอบการที่ Wing ตั้งใจจะร่วมงานด้วย

ประเภทของผู้ประกอบการที่เราลงทุนนั้นมีความเหนียวแน่น ผู้ประกอบการรายนี้จะทำทุกอย่างเพื่อให้ประสบความสำเร็จ หากเราอยู่ในภาวะถดถอย ผู้ประกอบการที่เหนียวแน่นเหล่านั้นจะทำทุกวิถีทางเพื่อให้ธุรกิจอยู่รอด รับเงินทุนน้อยกว่าเงื่อนไขที่เหมาะสม ลดจำนวนพนักงาน ฯลฯ การสร้างบริษัทจากความว่างเปล่าเป็นความพยายามที่ยากอย่างยิ่ง ในช่วงเวลาที่ดีและไม่ดี คนที่มีความดื้อรั้นจะดีกว่าคนที่ไม่มีมัน

มีพฤติกรรมที่เจ้าของธุรกิจนำมาใช้ในช่วงภาวะถดถอยที่ไม่ได้ผลเมื่อเศรษฐกิจกลับสู่ภาวะปกติหรือไม่? เจ้าของธุรกิจรู้ได้อย่างไรว่าเมื่อใดควร "เปลี่ยน"?

Flomenberg: มันเกี่ยวกับความกระตือรือร้นมากกว่า "ทำงาน" หรือ "ไม่ทำงาน" เจ้าของธุรกิจต้องติดตามงบดุลและสภาวะตลาดและดำเนินการตามนั้น เมื่อความปั่นป่วนของตลาดเริ่มต้นขึ้น ฉันนั่งลงกับทุกบริษัทที่ฉันทำงานด้วย และเราทบทวนแผนการดำเนินงานของพวกเขาโดยพิจารณาจาก [สภาวะตลาดเหล่านี้] ในบางกรณี เรารู้สึกว่าจำเป็นต้องทำการเปลี่ยนแปลงตามตลาด ในคนอื่นเราไม่ได้ เราทำเช่นนั้นด้วยความกระตือรือร้นในการจัดตั้งแต่ละบริษัทเพื่อความสำเร็จ บริษัทที่ตอบสนองช้ากว่าหรือไม่ตอบสนองเลยอาจพบว่าตนเองอยู่ในสถานการณ์ทางการเงินที่ยากลำบาก บ่อยครั้งไม่มีเงินสดหรือเวลาที่จำเป็นต้องแก้ไข

หากตลาดเปลี่ยนแปลงไปในทางที่ดีขึ้นอย่างมาก บริษัทต่างๆ ควรทบทวนแผนการดำเนินงานของตนอีกครั้งและปรับเปลี่ยน บริษัทที่ดำเนินการอย่างรวดเร็วมักจะได้รับผลตอบแทนที่ดีกว่า