Nima Apparel'dan Nicole Ling ile tanışın

Nicole Ling, sağlık çalışanları için şık ve işlevsel önlükler üreten kuirlere ait küçük bir işletme olan Nima Apparel'in kurucusudur.

Karısının (kayıtlı bir hemşire) formdan veya işlevden ödün vermeden önlük bulma mücadelesinden ilham alan Nicole, kendi işini kurmak için muhasebe kariyerini geride bıraktı. Birkaç yıllık iş ve öğrenim deneyimiyle, bu harika iş hakkında daha fazla bilgi edinmek için 2022 Vancouver Pride öncesinde Nicole ile görüştük.

Girişimci olmadan önce nasıl bir geçmişiniz vardı?

Nima Giyim'e başlamadan önce bir muhasebe firmasında çalışıyordum. Kurumlar vergisi yapıyordum ve Kanada ile ABD arasında sınır ötesi ticaret yapan birçok işletmeyle çalışıyordum. Birkaç yıldır muhasebede çalışıyordum ve EBM atamamı takip etmek için topuklarımı sürüklüyordum. Bu noktada bir seçeneğim olduğunu biliyordum: taahhüt edebilir ve bitirebilirdim ve bu benim kariyerim olurdu ya da farklı bir yol izleyebilirdim. Sanırım içten içe yapmak istediğim şeyin bu olmadığını biliyordum. Tüm kariyerimi muhasebede geçirmek istemedim, bu yüzden yeni fırsatlar bulmaya açıktım.

Nima Giyim fikri o zaman mı aklınıza geldi?

Bir bakıma evet, ama işlerin gerçekten hız kazanması biraz zaman aldı.

Hikaye, o zamanki nişanlım (şimdi karım) kayıtlı bir hemşire olarak işi için önlük satın almak istediğinde 2017'de başlıyor. Bir gece, birkaç dakika aradıktan sonra bir şeyler bulacağımızı düşünerek, orada ne olduğuna bakmak için bilgisayarın başına geçtik. Amaç, standart önlüklerden biraz daha gurur verici, şık ve işlevsel önlükler bulmaktı, ancak çok geçmeden aradığımız ürünün var olmadığını fark ettik. Her şeyin bir çeşit eksikliği vardı, tarz olsun, cep eksikliği, bu tür şeyler.

Tamamen şaşırdım ve hiçbir anlamı yoktu. Kanada'da her gün on binlerce insan iş için önlük giyiyor? Bunu düşünmeden edemedim ama bir süre sonra fikir gerçekten gelişmeye başladı.

Mayıs 2018'e hızlı bir şekilde ilerleyin ve düğünümüz ve balayımız için işten bir ay izin almayı planlamıştım. Bu süre zarfında kumaş üretimine bakmaya başladım ve bunu yapabileceğimi düşünmeye başladım. Marissa (karım) ile konuştum ve o beni çok destekledi. Düğün için sadece bir ay izin almak yerine istifamı verdim. Bu, uzaklaşmak ve farklı bir şey denemek için benim fırsatımdı; takıntılı hale geldiğim somut bir şey.

Muhasebeden girişimciliğe geçiş – öğrenme eğrisi nasıldı?

Komik. Ne zaman birine muhasebecilik kariyerimden kendi işimi kurmak için ayrıldığımı söylesem, her zaman kendi muhasebe uygulamamı başlattığımı sanıyorlar! Bir açıdan, öğrenme eğrisi olmadı. İşlerin finans ve muhasebe tarafı doğal olarak gelir. Muhasebeci olarak çalıştığım süre boyunca birçok küçük işletmeyle çalıştığım için şanslıydım, bu yüzden kesinlikle bu deneyimlere dayanabildim.

Öte yandan, çok şey öğrendim ama bir şirket muhasebecisi olarak benim işim şaşırtıcı bir şekilde başka birçok yönden de yardımcı oldu. Birçok girişimcinin iş yolculuğunun bir parçası oldum ve onların tavsiyelerine, arkadaşlarıma ve aileme güvendim. Bu topluluğun etrafımda olması çok yardımcı oldu.

Özellikle ne tür dersler aldınız?

Öğrendiğim en önemli derslerden biri yardım istemekten korkmamak. Meraklı bir soruyla, hatta üzerinde düşünmeyi gerektiren daha spesifik bir soruyla ulaştığımda insanların ne kadar yardımsever oldukları beni hayrete düşürdü. Küçük işletme topluluğundaki insanların ne kadar yardımsever olduğu çok iç açıcı ve olumlu.

Bir iş kurmak için harika bir zaman. Parmaklarımızın ucunda çok fazla bilgi var ve çoğu ücretsiz. Sadece zaman ayırmanız ve araştırmanızı yapmanız gerekiyor. Örneğin, çevrimiçi mağazamı Shopify kullanarak oluşturdum ve bakmanız için çok sayıda yardımcı kılavuz, kaynak ve nasıl yapılır makalesi var.

Bilinmesi gereken başka bir şey de, kendi işinizi yürütmenin bir sprint değil, kesinlikle bir maraton olduğudur. Kendinize ayak uydurmalısınız yoksa tükenmişlik riskiyle karşı karşıya kalırsınız. Kendi işinizi yaparken bunalmanız çok kolay; her zaman üzerinde çalışabileceğiniz başka bir görev vardır. Nima Giyim üzerinde çalışan tek kişi benim, hiç çalışanım yok. Sınırlı zamanımı, enerjimi ve kaynaklarımı şu anda iş için en iyisinin ne olduğuna odaklanmaya ve gerçekten harcamaya zorladı.

Bir LGTBQ+ girişimcisi olarak Pride sizin için ne ifade ediyor?

Benim için Onur Ayı, kaydedilen ilerlemeyi kabul etmenin ve bunu kutlamak için biraz zaman ayırmanın birleşimidir. Aynı zamanda farkındalık yaratmak ve daha yapacak çok işimiz olduğu gerçeğini hatırlamakla da ilgili.

Ne yazık ki, insanların oldukları gibi olmaktan korktukları ve sevdiklerini korkmadan veya şüphe duymadan sevdikleri pek çok yer var. Gurur bu nedenle hala çok önemlidir ve kutlanması gerekir.

Yeni başlayan LGBTQ+ girişimcilere ne gibi tavsiyelerde bulunursunuz?

Bir LGBTQ+ girişimcisi olarak, birçok kadın girişimcinin de karşı karşıya olduğu benzer bir durumla karşı karşıyasınız – meşhur bir şekilde yatırımlar için göz ardı edilmek. Bu kavşak bir araya geldiğinde talihsiz ve işleri zorlaştırabilir.

Zor bir iş olacağını bilerek içine girin. Nima Apparel iyi gidiyor ama temelde 2018'den beri işi kendim finanse etmeme yardımcı olan yarı zamanlı bir işim var. Bir LGBTQ+ veya kadın girişimci olarak yatırım aramak neredeyse kendi başına tam zamanlı bir iş gibidir, bu nedenle zamanınızı ve enerjinizi en iyi nereye harcayacağınıza karar vermeniz gerekir.

Bunun dışında, fikrinize gerçekten bağlı kalmanız gerekiyor - ona tamamen inanmanız gerekiyor. Sadece sen de olamazsın. Diğer insanlar bunun önemini görmeli ve onunla ilgilenmeli. Sattığınız ürün veya hizmet ne olursa olsun, bunun için bir hedef kitle olmalıdır.

Duyurmak istediğiniz herhangi bir LGBTQ+ işletmesi veya kuruluşu var mı?

Vancouver Pride Society'ye sesleniyorum. Genel olarak harika işler çıkarıyorlar ve Nima Apparel'ı en başından gerçekten yükselttiler. Platformlarını bizimle paylaştılar, bize ses verdiler ve daha büyük bir kitleye ulaşmamıza gerçekten yardımcı oldular. Topluluğun bizim için orada olduğunu en başından gerçekten hissedebiliyordum ve desteklerinden çok memnundum.