农业科技和影响力投资——机会在哪里？
已发表: 2018-03-21印度的农业科技初创公司数量从 2012 年的 50 家增加到目前的 300 家
印度农业科技公司 2017 年令人振奋，见证了迄今为止最大的投资规模和创业活动。 该行业一直在上升，大约有 300 家初创公司（2012 年为 50 家）和三笔交易（ Skymet、EM3 和 Agrostar ） ，每笔交易都吸引了 1000 万美元或更多的资金。 全球趋势也反映了这一增长——去年美国对农业科技的投资翻了一番，达到 7000 亿美元。
影响力投资者正密切关注农业科技，因为它具有改变农民生活的巨大潜力。 当基金考虑其战略重点时，他们需要首先考虑所有农业科技子行业——
- 研究动植物科学并为农业价值链提供解决方案的生物技术公司。
- 精准农业，包括开发数据收集、数据分析和提高农业自动化技术的公司。 农民商业网络
- 使用现代技术生产改良农业投入品的农业综合企业。
- 最后， Market Linkages公司提供数字平台，将农民与融资、农产品市场、农业投入和租赁设备联系起来。
在 Unitus Seed Fund，我们看到了市场联系的巨大希望——这是农业科技中较小的子行业之一。 超越数字的投资者会看到这些公司在影响力方面处于独特的地位。
与由美国领导的所有其他子行业不同，大多数 Market Linkages 初创公司都位于印度。 这种地理集群表明了两件事：迫切需要改善印度的农业供应链，以及像电子商务一样容易获得的技术机会来扰乱该行业。
将农民与公平市场联系起来
一项重大改进是将农民与为其产品支付公平价格的市场联系起来。 虽然农民目前通过中间商和通常具有剥削性的非正式关系进行交易，但在线零售商已经通过 B2B 和 B2C 模式解决了市场效率低下的问题。
例如，允许企业在线直接从农民那里购买农产品的平台Farm Taaza于 2017 年 10 月在 A 轮融资中筹集了 800 万美元。他们的模型为农业供应链带来了数据管理、规划和预测、采购和产品跟踪进入数字时代，为零售商提供卓越的客户服务，为农民提供更优惠的价格。
Crofarm是一家总部位于德里的初创公司，已经筹集了 230 万美元的种子资金，而Agrowave则采用了类似的 B2B 模式。 其他初创公司，例如Pocketfarms 、 Nirvana box和Farmlark ，采用了 B2C 方式，从农民那里采购农产品，然后直接销售给注重健康的都市人。
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虽然这些操作是一毛钱，但有一些因素可以区分初创公司与投资者。 其中之一是其供应链管理系统背后的技术创新。 任何有吸引力的在线农产品企业都能够以比竞争对手更快、更有效的方式提供优质产品。
此外，成功的企业将拥有强大的营销计划来吸引客户。 例如，有机农产品企业Farmizen允许客户通过应用程序租用和管理农田，其功能就像现实生活中的 Farmville。 新颖性因素使 Farmizen 从其竞争对手中脱颖而出，并吸引了天使投资人的资金。
将农民与质量投入联系起来
颠覆农业的另一个前景在于将农民与零售商联系起来，为他们提供优质、可靠的投入。 目前，农民通过长途跋涉到实体店购买种子，价格高昂且选择有限。
Agrostar等公司已经筹集了超过 1500 万美元，最近完成了 1000 万美元的 B 轮融资，他们正在通过使用电子商务平台来解决这个问题。 Agrostar 的标语——“直接面向农民”——描述了该公司的模式，即允许农民通过未接电话或通过移动应用程序在古吉拉特邦、马哈拉施特拉邦和拉贾斯坦邦下订单。
BigHaat是另一家专门从事农业投入的电子商务公司，最近获得了一笔未公开的种子资金，并在卡纳塔克邦、拉贾斯坦邦、安得拉邦和特伦甘纳邦开展业务。 迄今为止，已有 10 万农民注册， Agrostar 只覆盖了印度估计的 1.77 亿农民的一小部分。 潜在的市场规模使该行业对投资者特别感兴趣。
现有挑战
虽然市场潜力巨大，但出售农业投入品的公司可能会给投资者带来一些重大挑战。
首先，客户获取缓慢且困难，因为任何农业投入品企业都必须说服农民采用网上购物并改变他们的消费行为。 农民目前将购买投入品作为前往当地商业中心、学习新的耕作技术和社交的机会，这是无法在线复制的。
其次，农业投入品企业由于其销售产品的性质，将面临利润率低的问题——上述大多数公司主要销售种子，这是一项大批量、低利润的业务。 他们必须找出正确的产品组合，才能使他们的企业盈利。
最后，公司还必须制定对农民有吸引力的支付方案，农民也习惯于从传统的投入品经销商那里获得信贷。
如果一家初创公司能够应对这些挑战，就会有一大群投资者在等待进入市场。 在印度，农业是一个价值 4000 亿美元的产业，竞争才刚刚开始。