医疗保健供应链问题以及如何利用技术解决这些问题

40 岁的克里斯特尔埃文斯患有进行性神经肌肉疾病，她担心细菌会在连接她的气管和将空气泵入肺部的呼吸机的硅管内生长。 正如她告诉华盛顿邮报的那样，在大流行之前，她曾经有一个彻底的例行公事。 它涉及每月更换几次塑料电路以保持它们无菌。

既然大流行已导致管道所需的硅和塑料短缺，并使这些材料更难供应，埃文斯女士每月只需更换一个新电路。 这意味着，严格来说，她和许多像她一样的患者都成为了供应链中断的牺牲品。 受影响的人估计数以千万计。

破坏的规模是猖獗的。 根据医疗保健咨询公司考夫曼霍尔的数据，自大流行开始以来，美国有 86% 的医院报告了医疗供应链问题，例如物资采购复杂，85% 的医院抱怨价格飙升。

尽管在 2022 年，医疗保健行业似乎已经稳步战胜了该病毒，但 COVID-19 对医疗保健供应链的主要影响（现在由于俄罗斯入侵乌克兰而加剧）仍有待解决。 要解决的关键医疗保健供应链问题包括：

• 关键药物的供应有限，特别是那些参与治疗急性呼吸道疾病的药物和个人防护设备
• 药品制造材料的采购问题
• 用于制造医疗设备的贱金属和原材料供应有限
• 由于氖气和 C4F6 化学品等稀有材料的获取中断，导致半导体（用于 MRI 机器、血压计和其他医疗设备）的生产和供应困难
• 原油、天然气、塑料和能源价格上涨导致采购和运营成本激增
• 对全球供应链和医疗保健供应链的可见性有限
• 离岸采购失败，需要重新设计近岸采购策略

作为经验丰富的医疗保健解决方案开发供应商，我们 ITRex 认为，现在是医疗保健供应链领导者重新考虑其管理策略并开始应对 COVID-19 突出的医疗供应链问题的时候了。 我们还相信，对于那些准备踏上转型之旅的人来说，技术可以成为强大的盟友。

为了帮助您应对变化，我们指出了关键的医疗保健供应链问题，并重点介绍了有助于克服这些挑战的技术解决方案。

2022 年要解决的关键医疗保健供应链问题

问题 1. 主要归因于库存管理不善的不必要支出

医疗供应链中的关键问题之一是不断增加且不必要的支出。 事实上，一项针对 2,127 家美国医院的 Navigant 研究发现，每年在供应链运营上的不必要支出已达到约 257 亿美元。 通过优化库存管理可以释放大部分支出，即每个设施每年 1100 万美元。

医院库存管理是一个复杂的过程，包括预测最佳库存量、跟踪交付、设计适当的存储策略、管理召回和过期产品等。 供应链员工通常很难将所需的产品简单地提供给患者和医生，更不用说优化流程了。 然而，随着最新技术进步的应用，供应链主管可能会克服医疗保健供应链中严重的库存管理问题，实现潜在的节约，并遏制运营成本的飙升。

解决方案：优化库存管理

技术可以通过多种方式解决医疗保健供应链中的库存管理问题。 我们认为，以下两项产生的影响最大：提高库存的可见性，并从历史库存数据中引入新的见解。

提高库存可见性

统计数据和我们客户的经验证明，医院工作人员要密切关注库存并确保他们手头有所有需要的物品并不总是那么容易。 更重要的是，85% 的医务人员声称他们无法记录供应品，其中 25% 的人表示他们并不总是检查产品过期或召回信息。

可以帮助解决与库存相关的医疗保健供应链问题的是，转向更透明、技术支持的库存管理。 通过基于云的安全平台跟踪库存并引入物联网元素（例如信标或传感器）进行实时跟踪，从而大大提高了库存可见性。 它还使供应链员工更容易计算最佳库存量、处理供应商、跟踪交付，并按时将所需物品送到患者和医务人员手中。 实时查看库存有助于跟踪交付物品的质量，从而促进合规性和过期或召回产品的管理。

通过提高对库存的可见性，医院可以恢复因库存数据丢失和有缺陷的库存管理实践而导致的部分收入损失。 每年，这种收入损失高达 70 亿美元。

利用预测性见解

将技术，尤其是人工智能 (AI) 引入其供应链管理组合，医疗保健组织可以利用预测分析产生的洞察力来克服医疗保健供应链问题，例如不知情的决策和对库存的有限了解。

例如，人工智能算法可以根据历史需求数据和影响需求的外部因素信息改进需求预测，优化多个存储位置的库存分配，简化过期和召回产品的管理等等。

因此，医院可以通过调整库存规模和改进采购和存储策略来节省资金。

问题 2. 供应链人才危机加上繁琐的人工操作

医疗保健供应链中的另一个严峻挑战是人才危机——医疗保健组织正在努力招聘、培养和留住供应链管理人员。

根据麦肯锡的说法，这场危机可以追溯到自大流行开始以来，超过 1590 万人在美国境内搬迁，以及 170 万人提前退休。 此外，净移民率下降 1.3% 对劳动力供应产生了影响，这种影响将持续下去。

由于许多医疗保健供应链管理仍然是手动执行的，供应链管理专业人员的缺乏被放大了。 根据最近对 100 家医院供应链领导者的调查，近一半的受访者依赖于一些手动工具，例如 Excel 电子表格。

虽然非常适合管理较小规模的供应链，但当应用于更复杂的操作时，手动工具速度慢、成本高且容易出错。 技术进步可以做的是将更大份额的供应链管理操作数字化甚至自动化，从而弥补人才的不足，并使工人免于完成日常任务。

解决方案：自动化手动操作

除了通过具有跟踪和分析功能的基于云的平台实现供应链管理的基本数字化之外，技术还可以帮助实现部分运营自动化，从而使供应链能够以更少的人力运行。 有问题的技术涵盖区块链、机器人流程自动化 (RPA) 和智能流程自动化 (IPA)。

例如，区块链有可能从根本上改变医疗保健处理合同、价格和交易管理的方式。

反过来，涉及创建、部署和管理模拟某些人类行为的机器人的 RPA 可以接管以下任务：

• 处理订单
• 处理发票和付款
• 监督库存量
• 阅读和比较供应商报价
• 传达装运状态等

虽然 RPA 用于以最小的变化执行重复性任务，但结合了 RPA 和人工智能的智能流程自动化可以处理更复杂的端到端流程，例如：

• 入围供应商
• 评估库存水平
• 处理延期交货和管理召回
• 审查供应商合同

问题三、供应保障复杂，供应短缺预测困难

预计将延续到 2022 年的另一个关键医疗保健供应链挑战是复杂的供应保证。

该行业正在处理医疗商品、设备和基本药物的主要和次要短缺问题。

每当对与中断直接相关的产品（例如与通风相关的产品或 COVID 时期的测试用品）的需求激增时，就会出现主要短缺。

当产品与中断间接相关时，就会出现二次短缺。 原材料工厂关闭并影响手术室所用产品的制造是二次供应短缺的一个例子。

虽然供应链管理工具允许在一定程度上预测主要短缺，但它们不能提供对次要短缺的可见性。 先进技术可以帮助医疗机构更好地了解流行病、地缘政治、交通、劳动力、金融、网络安全和其他因素如何动态影响供应链。

解决方案：预测所有层级的供应中断

技术进步可以帮助供应链工作人员更好地了解二级供应层及以上发生的风险，并预测供应短缺。

有前途的技术创新涵盖基于人工智能的医疗解决方案，这些解决方案可以确定在各种中断情况下变得至关重要的产品，然后在没有竞争偏见的情况下在广泛的供应商网络中交叉引用等效产品。 其他受欢迎的解决方案是高级分析和事件监控系统，可帮助预测主要和次要供应短缺。

需求感知工具和连接贸易伙伴的工具也有助于解决供应短缺问题。

应用上述解决方案，供应链专家可以显着提高对所有供应层的可见性，更好地了解潜在风险，并权衡替代供应来源。

问题 4：供应链整体缺乏弹性

医疗保健专家表示，当前的医疗保健供应链本质上是反应性的。 大流行凸显了医疗保健组织需要重新考虑他们处理战略规划和风险预防的方式。

技术可以做的是支持供应链高管进行战略规划，并提供以前无法获得的洞察力。

解决方案：考虑风险的主动规划

技术可以改变管理医疗保健产品流动的方法，促进弹性供应链的三个关键方面：

• 可靠的供应商关系：集成到供应链管理解决方案中，人工智能算法可以帮助筛选供应商、运行自动化供应商评估、筛选供应商合同，以及通过权衡成本和交货时间来优化供应商管理。
• 工作流程的透明度：技术有助于实现工作流程的透明度，产品在供应链中被实时跟踪，以及通信的透明度——供应链中的所有节点都可以访问相同的实时信息。
• 及时、精益的库存管理：利用物联网、人工智能和 RPA 的机会，医疗保健组织可以预测完美的库存量以满足需求，而不会出现库存过多或缺货的风险，管理交付物品的质量，并设置自动化补货更快，更容易补货。

因此，医疗保健供应链经理可能会制定更加平衡的管理策略并预防风险，而不是对中断做出反应。

对您的医疗保健供应链进行数字化改造时要记住的事项

在大流行的推动下，医疗保健组织正在加大对技术的投资。 根据最近的一项研究，近 81% 的医疗保健组织表示他们在 2021 年增加了对技术的投资。

然而，为了确保巨额投资得到回报，重要的是要记住采用先进技术——包括人工智能、物联网和 RPA——有其特殊性。 我们建议牢记以下几个方面：

• 在全公司范围内扩展技术解决方案

医疗保健供应链是由多个工作流程和人员连接的节点的复杂组合，推出涵盖所有方面的技术几乎是不可行的。 因此，在将您的供应链数字化时，我们建议采用迭代开发路径。

假设您选择推出 RPA 解决方案来自动化一部分日常操作。 首先对组织的工作流程进行全面分析，确定哪些可以自动化，哪些不能自动化，并优先考虑跨供应链段和工作流程创造价值的可能性。 开始将 RPA 推广到那些具有最高价值创造潜力并推动更快投资回报的细分市场。 一旦初始解决方案启动并运行，您就可以开始构建它并进一步发展技术——无论是纵向还是横向。

• 确保符合相关的医疗保健 IT 法规和标准

在医疗保健等受监管的领域推出技术并非易事。 这样做时，请确保您的技术合作伙伴深入了解医疗保健系统的复杂性和细节。 在实际设计解决方案之前，他们必须彻底研究使用该技术的环境，包括组织设置和相关的利益相关者群体。

在开发过程中，确保您的技术供应商彻底记录整个过程——从构思到设计再到工程和测试您的软件解决方案。 这将使与监管机构的沟通更加容易。

最后，在全公司范围内推广技术之前，请考虑进行外部审计，以将潜在的合规风险降至最低。

• 维护 IT 基础架构安全

在采用医疗保健供应链管理技术时，您必须警惕威胁。 因此，必须在开发过程开始时设计一个深思熟虑的网络安全策略，并在整个开发过程中参考它以实现内置安全性。 确保制定预防、检测和减轻安全风险的行动计划，并考虑进行外部安全审计以提高安全性。

如果您想通过对供应链进行数字化改造来解决医疗保健供应链问题，请联系 ITRex 专家。 ITRex 将回答您的问题并计划进一步的步骤。

最初于 2022 年 7 月 14 日在 https://itrexgroup.com 上发布。