医疗保健专业人员如何使用虚拟现实进行疼痛管理

已发表: 2023-06-15

梅丽莎总是过着积极的生活方式。 但是当她发现乳房有肿块时，一切都变了。 她的旅行仅限于住院化疗。 在虚拟现实 (VR) 眼镜的帮助下，Melissa 可以利用课程时间前往南极旅行、观看企鹅群落并参观宁静的海滩。 这段经历不仅抚慰了她的痛苦和焦虑，也让她想起了自己，给了她继续战斗的希望和力量。

使用 VR 进行疼痛管理可以为患者带来变革性的体验。 医院和医学研究机构都在寻找专家来开发 VR 应用程序并部署它们以减轻患者的痛苦。

您认为您的医疗实践可以从这项技术中受益吗？ 或者，也许您拥有一家数字健康初创公司并想进入医疗 VR 领域？ 继续阅读以了解 VR 在疼痛管理中的工作原理以及您可以在哪些领域应用它。

疼痛管理的 VR 是如何工作的？

VR 是一种身临其境的技术，让您足不出户即可体验不同的环境。 该技术提供了虚拟环境的 360 度视图，并通过特定的声音进行了增强。 例如，你可以看到蔚蓝的天空、滚滚的溪流、草地，听到鸟儿的歌唱。 或者您可以与海豚一起游泳，观看太阳马戏团，并前往充满异国情调的目的地。 环境可以是计算机生成的，也可以使用自然场景的录制视频。

VR在游戏领域有非常精彩的应用，比如模拟游乐园，但技术不仅限于此。 在医疗保健领域，VR 应该让患者平静下来，而不是像前面的例子那样让他们兴奋。 在医疗领域，VR 可以帮助对抗恐惧症、缓解焦虑和减轻疼痛。

结合 VR 和疼痛管理依赖于以下技术。

  • 正念
  • 冥想和呼吸练习
  • 当叙述者指导患者关注积极的想法时的认知行为治疗
  • 影响患者的情绪并尝试减轻与疼痛相关的压力、焦虑和抑郁
  • 使用外部刺激来分散大脑对疼痛的注意力，因为当人们不太注意所关注的疼痛时，他们往往会经历较少的疼痛。

正如 XRHealth 的首席执行官 Eran Orr 所说，“大脑是一个非常强大的工具，如果我们能说服你的大脑在你感到疼痛时考虑其他事情，它就会帮助你应对。”

它真的有效吗？

将 VR 应用于疼痛管理仍在推进，科学家们仍在争论该技术是否可以在慢性疼痛的情况下提供持续的疼痛减轻，或者它是否仅限于在急性疼痛情况下分散注意力。 然而，有多项研究表明 VR 确实可以发挥作用，医疗保健行业的参与者对此越来越信服。 例如，美国食品和药物管理局 (FDA) 在对 179 人进行测试后批准使用 RelieVRx（前身为 EaseVRx）进行腰痛管理，46% 的参与者表示疼痛强度降低了一半以上。

VR 可以提供的内容与研究人员提出的关于疼痛感知和管理的不同理论相一致。 例如，科学家认为疼痛是由多种因素组成的，包括情绪、对疼痛的注意力以及人们过去对疼痛的体验。 以下是 Keck Medicine 的康复医生 Gene Tekmyster 博士如何向 Healthline 描述疼痛：

“疼痛是多方面的。 有一个非常大的心理因素。 人们感到疼痛以及他们感到疼痛的程度涉及很多因素。”

虚拟现实实际上可以解决这些因素，从而减少对疼痛的感知。

VR 在疼痛管理中的五个主要应用

研究人员一直在研究 VR 如何减轻疼痛并让患有不同伤害和状况的患者感到舒适。 以下是在医院和患者家中部署 VR 的五个主要方向。

用于烧伤疼痛治疗的 VR

与烧伤治疗相关的医疗护理会导致巨大的疼痛，医生正在寻找减轻患者焦虑和不适程度的方法。 关于 VR 对烧伤疼痛管理的影响的首批研究之一可以追溯到 2000 年。一组研究人员调查了 VR 的使用如何影响两名 16 岁和 17 岁男性的烧伤治疗。男孩们更喜欢 VR 而不是视频游戏，并报告说该技术降低了疼痛程度并减少了专注于疼痛的时间。

二十年后，研究人员将 VR 应用于疼痛管理，以修复手部热损伤。 科学家将 57 名手部烧伤患者随机分为两组。 一个用传统方法治疗，另一个使用支持 VR 的 RAPAEL 智能手套系统。 通过软件和传感器，VR 工具将手部动作可视化显示在屏幕上。 当患者被要求做某些动作时，他们会看到在现实生活中他们可以用每个动作做些什么。 经过 4 周的治疗后，VR 组患者的满意度更高，疼痛更轻，手部功能也更好。

在另一项努力中，研究人员部署了 VR 来减轻治疗儿童大面积严重烧伤的痛苦。 这些患者中有许多面部有烧伤，因此无法佩戴普通的 VR 耳机。 因此，研究人员依靠机械臂将专用 VR 护目镜固定在靠近患者面部的位置，但不会接触皮肤。 再一次，接触 VR 的儿童经历的剧烈疼痛明显减轻。 这些患者的“伤口护理期间的最低疼痛”参数也较低。

癌症患者的虚拟现实

医生们研究了在腰椎穿刺和化疗等癌症相关手术中使用 VR 进行疼痛管理的潜力。

在最近的一项研究中，研究人员检查了使用 VR 对转移性乳腺癌患者生活质量的影响。 女士们被要求使用该技术一周，并在每次会议前后以及最后一次干预后 48 小时后报告她们的症状。 研究结束时，所有 38 名参与者都表示在 VR 课程后感到放松，甚至感到快乐。

在另一个例子中，一组研究人员调查了用于疼痛管理的 VR 是否可以帮助患者应对癌症。 他们与当时正在接受癌症治疗或最近完成癌症治疗的人一起工作。 研究人员组织了研讨会，为患者提供可以通过智能手机控制的耳机。 参与者选择了三种可用设置中的一种——海滩、森林或山脉。 经过几次疗程后，患者报告他们的健康、情绪和压力水平都有所改善。

分娩时的虚拟现实

分娩是另一种可以用 VR 治疗的极度痛苦的经历，研究人员正在测试这种方法。

Cedars-Sinai 医院为 40 名决定在分娩期间放弃使用止痛药的初产妇尝试使用 VR 耳机。 通过耳机，患者观看了与分娩专家合作创建的不同类型的内容，分娩专家为女性提供呼吸指导并提供其他类型的指导。 所有参与者都提到疼痛减轻。

在另一个例子中，一组土耳其研究人员证实，VR 在分娩疼痛管理方面是成功的。 他们在分娩早期指导每位参与者如何使用耳机，并让他们选择自己喜欢的自然场景，并在进入分娩晚期时继续观看这些场景。 再一次，参与者在使用该技术时体验到了更高的满意度和更低的痛苦。

用于缓解慢性疼痛的 VR

根据最近的一项调查，美国有 5020 万成年人患有慢性疼痛。 其中，有 2440 万人经历了使人虚弱的疼痛，这限制了他们进行日常活动的能力。 为了纠正这种情况，研究人员正在研究使用 VR 来缓解疼痛的潜力。

AppliedVR 是一家位于洛杉矶的 VR 公司，它希望利用这项技术帮助人们即使在摘下 VR 头显后也能在家中应对慢性疼痛。 AppliedVR 联合创始人 Josh Sackman 在接受 Fierce Health 采访时表示：

“我们的目标是教会患者一些技能，这样当他们摘下耳机时，他们就可以更好地准备过一种可能会有痛苦的生活。”

该公司进行了一项涉及 74 名慢性腰痛患者的研究。 研究人员指导患者如何使用耳机，并教给他们一些自我管理技能，即使在摘下耳机后他们也可以运用这些技能。 21 天后，参与者报告说疼痛对他们日常活动的干扰有所减少。

FDA 不断批准用于慢性疼痛管理的 VR 驱动设备。 就在最近，它为使用认知行为疗法缓解成人患者慢性疼痛的 EaseVRx 耳机开了绿灯。 以下是 EaseVRx 的首席科学顾问 Beth Darnall 在接受 Healthline 采访时如何描述该公司的方法：

“个人打开耳机，他们就进入了一个身临其境的 3D 世界，在那里他们可以看到他们周围的新环境，并被引导在该环境的背景下进行互动，以了解各种信息，例如疼痛在大脑中的作用，如何疼痛存在于中枢神经系统中，在疼痛的情况下可以做些什么来舒缓或镇定一个人的神经系统。”

该公司进行了一项实验，46% 的参与者在使用 EaseVRx 后疼痛减轻了 50% 以上。

儿科患者的 VR

研究人员还试验了用于儿童疼痛管理的 VR 耳机。

英国谢菲尔德哈勒姆大学的一组科学家研究了 VR 如何帮助遭受上肢受伤（例如骨折）从而限制其运动范围的儿童。 研究人员从英国儿童医院信托基金会招募了 7-16 岁的患者，并为他们配备了 VR 耳机和触摸控制器。 该耳机提供了两种游戏环境，让孩子们可以练习手臂运动以进行康复。 攀爬游戏让参与者抓起石头攀爬，而选择射箭设置的孩子们则进行射箭动作。

参与者发现这些课程比他们的常规手臂运动练习更有趣。 这些游戏让孩子们分散了他们应对康复疼痛所需的注意力。

在另一个例子中，一组比利时研究人员部署了 VR 来减轻孩子们在医院环境中所经历的压力和焦虑。 该实验涉及 55 名 4-16 岁的患者。 参与者使用名为 Relaxation-VR 的 VR 和疼痛管理应用程序以及 Oculus Go VR 耳机。 通过该应用程序可以访问不同的环境，促使用户进行冥想和呼吸练习，以帮助他们在手术过程中放松或只是延长他们的住院时间。 孩子们说，他们在使用 VR 系统时压力更小，痛苦也更少，而且总体上感觉更快乐。

用于疼痛管理分析和未来趋势的 VR

从引用的研究成果来看，虚拟现实实际上可以缓解急性和慢性疼痛，并降低焦虑和抑郁水平。 然而，该技术提出了以下挑战。

  • 大多数这些设备都相当昂贵，不在保险范围内，而且很可能在 VR 成为主流技术之前不会。
  • 结构和集成成本很高，任何想要采用该技术的医疗机构都需要将 VR 顺利集成到其日常工作流程和流程中。
  • 研究人员观察了一些患者的副作用。 最常见的是晕机症，患者戴着耳机时会感到恶心。 其他不良体验包括头痛和视力模糊。 在重复使用 VR 进行疼痛管理后，这些症状往往会消退。
  • 另一个重要的担忧是，如果患者通过反复接触而过于习惯 VR，该技术将失去其优势。

在医疗保健软件开发机构的帮助下，研究人员将继续试验该技术，以找到更方便的部署方法。 随着 VR 成为普遍做法，上述一些问题（例如保险问题）将得到解决。

除了在韩元上使用这项技术外，医生们还尝试将其与其他物质一起使用。 例如，纽约综合脊柱和疼痛中心的 Tim Canty 博士将 VR 与氯胺酮结合使用，以帮助缓解抑郁症患者的疼痛。

在另一项实验中，研究人员研究了 VR 如何在疼痛管理中补充催眠。 该团队让患者接受催眠诱导，然后将他们“传送”到虚拟现实中。

加起来

医疗保健行业正在成功地尝试在疼痛管理中部署 VR。 事实证明，该技术可以帮助患者在遭受慢性病的情况下完成损伤康复并提高他们的生活质量。

与大多数技术一样，没有一种适合所有人的尺寸。 医生需要为每个患者群体找到最佳的定制 VR 解决方案。 首先，耳机设计将不得不进行调整。 例如，当用于牙科相关用途时，耳机必须小巧轻便。 在热损伤的情况下，它们不能接触患者的皮肤。

另一个重要因素是患者需要对显示的内容有选择权。 有些人对正念练习和观察大自然反应良好，而有些人则更喜欢更强烈的刺激。 转向 VR 和增强现实应用程序开发服务来设计适合您的实践和患者群体的内容。

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本文最初发表于 Itrex Group 网站。