EG 塞巴斯蒂安揭露阿什維爾風暴後小型企業的困境

去年九月，颶風海倫摧毀了北卡羅來納州的阿什維爾和周邊社區。

就在暴風雨發生前兩週，我作為 Alignable on the Road 之旅的一部分訪問了阿什維爾，在那裡我有幸會見了大使 EG Sebastian 和其他 Alignable 成員。

當我聽到破壞的消息時，我的心都碎了。我聯繫了 EG，想聽聽他的故事，並了解他的社區和當地企業如何渡過難關。

這是我們的對話...

蘇布魯克：你好嗎？我一直很擔心你和那裡的每個人。

EG 賽巴斯蒂安：這很艱難。儘管世界其他地方在前進，這已成為遙遠的記憶，但對我們來說，這仍然是一個殘酷的現實。我的房子很好——只是隱私圍欄受到了一些損壞，我的香蕉樹看起來像野生拉斯塔人——但與其他人面臨的情況相比，這只是小事。我的鄰居完全被水淹沒了。我們好幾天都無法離開我們的山。沒有電話服務，沒有互聯網，沒有電，沒有水，這是我們最大的問題。這讓我意識到現代生活讓我們變得多麼被寵壞。

幸運的是，我有一台集塵七年的發電機。我需要它來進行 CPAP，因為我患有嚴重的睡眠呼吸中止症。它為我們的冰箱提供動力，為我們帶來光明，讓我們無論發生什麼都感覺很美好。

我曾經有一個游泳池，前任主人拆除了，在我的甲板下留下了一個大洞。暴風雨期間，這裡充滿了雨水，所以我告訴鄰居從那裡取水來沖洗馬桶。後來，我們意識到熱水浴缸的水更乾淨，所以我們也使用了它。

我們完全被孤立了。暴風雨把我們的主路變成了洶湧的河流。混凝土板被連根拔起，像玩具一樣被扔來扔去。汽車被掀翻，樹木倒塌壓倒房屋，整棟房屋被淹沒。感覺就像是災難電影中的場景。我們的上空不斷有軍用直升機飛過，分發物資。聲音震耳欲聾，讓人有種身處戰區的感覺。

最超現實的景象之一是衣服纏在樹枝上，瓦斯罐放在奇怪的地方，工業碎片散落各處。你可以分辨出水在其混亂的路徑中攜帶一切的地方。

但對於其他人來說，情況就更糟了。有些人失去了家園和親人。發生了山體滑坡，不幸的是，人和寵物被捲走了。破壞程度難以言喻──整個城鎮都被夷為平地。在某些地區，它看起來仍然像戰區。

我的妻子是一名醫護人員，她必須讓無處可去的病人出院。在聽到失去一切的人們的心碎故事後，她哭著回到家。

最令人心碎的故事之一是關於一名有睡眠問題的男子無法及時獲救的故事。幾天后，他的屍體在下游數英里處被發現。此類損失為社區留下了深刻的創傷。

蘇布魯克：這是不可想像的。社區有何反應？

EG Sebastian：社區以令人難以置信的方式聚集在一起。在過去的幾個月裡，我們遇到的鄰居比我們住在這裡的前四年還要多。每個人都聚集在一起，互相幫忙清理廢墟、重建並分享資源。政治分歧消失了——我們只是互相支持的人類。

這裡的人們表現出了令人難以置信的韌性。在早期，每個人都很堅強並且支持。來自各地的志工前來幫忙，提供水和免費餐點。餐廳開業並提供免費食物。社區意識非常強烈。

教會、企業甚至個人發起捐款活動和募款活動。有些人開車幾個小時只是為了運送物資並伸出援手。

許多人排隊等待必需品，分享生存和失落的故事。

真正讓我震驚的一刻是，當我們在等待水時，兩個年輕女孩走近我們，詢問是否可以為我們祈禱。我不信教，但我忍不住抽泣起來。這是一種如此深刻的善意之舉。他們小小的同情心觸發了我內心深處的一些東西。我們都精神疲憊，但在那些共同的時刻中找到了力量。

儘管遭受了破壞，但還是有很多善意。看到這種慈悲精神帶給我們希望。我們知道恢復需要很長時間，但我們決心重建——比以前更強大、更接近。

蘇布魯克：在這樣的悲劇中，那種團結的感覺是如此動人、美麗。

當地企業如何因應？

EG Sebastian：許多小型企業正在努力恢復。許多企業被夷為廢墟，整個企業都被摧毀。

我們的聯盟成員之一 Moe's Barbecue 在暴風雨前一天為我們舉辦了最後一次 Alignable Alliance 活動，他們非常用心地建造了他們的餐廳，但暴風雨卻將其摧毀了。他們正在嘗試使用食品卡車進行重建。

另一位成員萊斯利經營充氣屋生意。她失去了一切，並且認為自己無法重建。真是令人心碎。

藝術區是阿什維爾最大的旅遊景點之一，充滿了許多小型企業，但已經消失了。心愛的吉他酒吧失去了所有樂器，甚至連可以搶救的樂器都被搶劫者偷走了。非常難過。

比特摩爾村的高檔麥當勞等標誌性場所被摧毀。建築物依然矗立，但周圍的許多企業已化為廢墟。

甚至阿什維爾社區劇院也遭受了巨大損失。他們發起了一項創意籌款活動：「你永遠不會看到的最佳表演」——這是一項缺席活動，人們可以捐出門票費用。

我們再次開始舉辦小型聯盟社交活動。聯繫和分享故事是有治療作用的。生活慢慢恢復到一種新的正常狀態，但我們不斷地提醒我們失去了什麼，以及我們仍然需要感恩的東西。

破壞仍然隨處可見，但復原力也是如此。即使現在，企業正在慢慢重新開業，人們正在一步步重建家園和生活。

蘇布魯克：這段經歷如何改變了你？

EG Sebastian：這讓我更珍惜生活。 2020 年失去兒子後，我對世界的看法已經不同了。這場風暴加深了這種觀點。

這裡的許多人都在談論「內疚」——對自己倖存下來感到感激，但又因為知道其他人失去了這麼多而感到內疚。

對我來說，一切都是為了感恩。我們彼此擁抱更多，聯絡更多。這場風暴重塑了我們的生活，同時也深刻地強化了我們的社區。

有些人仍然沒有水或房子。庇護所開放，社區支持仍在繼續。但情感上的損失是深遠的——許多人仍然在迷失方向和失落感中掙扎。儘管如此，志工和組織提供的大量幫助仍然令人鼓舞。

但經歷這一切，我們一起繼續前進。

蘇·布魯克：人們可以提供幫助嗎？

EG 賽巴斯蒂安：當然。我們有當地的慈善機構和個人籌款活動。如果有人想捐款，我可以直接與有需要的人聯絡。仍然需要衣服、外套和必需品，尤其是在冬天來臨之際。

Sue Brooke：感謝您分享您的故事，EG，您的韌性和社區精神確實鼓舞人心。

EG 賽巴斯蒂安：謝謝您的聆聽。我們將繼續前進，一天一天。

編者註：任何想要支持 EG 小型企業社群持續復甦的讀者都可以直接透過他的個人資料與他聯繫。請隨意在下面的評論部分錶達令人欣慰的想法，同時感謝 EG 講述的關於韌性的非常引人注目和坦誠的故事。