谷歌：末日臨近？
已發表: 2020-10-30
正如《谷歌的終結》中所預測的，美國司法部在司法部長威廉巴爾的領導下，兌現了在 11 月總統大選前提起反壟斷訴訟的承諾。
美國國會司法小組委員會在訴訟前不久發布了一份長達 451 頁的嚴厲報告。
“對數字市場競爭的調查”讓谷歌、亞馬遜、蘋果和 Facebook 四大科技巨頭都受到了衝擊——但谷歌可以說是最重要的。
聯邦政府兩個部門的這種嚴格審查和法律行動是在全國各州總檢察長考慮在州法院對谷歌提起反壟斷訴訟的時候進行的。
在人們記憶中最兩極分化的政治氣候中，兩黨的立法者可以就一件事達成一致……
谷歌的權力太大了——必須阻止它！
（或者至少得到更好的監管……）
谷歌是壟斷企業嗎？
在我們發表《谷歌的終結》之後，社交媒體上最熱門的話題是什麼？ 是谷歌一開始是否構成壟斷……
谷歌當然不這麼認為……
谷歌搜索主管 Prabhakar Raghavan 最近表示，“人們在獲取信息的方式上從未有過更多的選擇和競爭。”
司法部要求不同，因為他們官方新聞稿中宣布反壟斷訴訟的標題非常清楚：
儘管谷歌在搜索和搜索廣告領域佔據主導地位，但該公司並不符合字典對壟斷的定義：“完全控制特定商品的貿易或特定服務的供應”。
正如我們的許多讀者所說，有許多搜索引擎可以替代 Google，包括 Bing、DuckDuckGo 和 Yahoo。
谷歌很快就指出了這一點，在最近的一篇博客文章中說：“今天，你可以在幾秒鐘內輕鬆下載你選擇的應用程序或更改你的默認設置——比你走到雜貨店的另一個過道還要快。 ”
谷歌稱司法部的訴訟“存在嚴重缺陷”，理由是“人們使用谷歌是因為他們選擇這樣做，而不是因為他們被迫這樣做，或者因為他們找不到替代品。”
“只需點擊一下即可競爭”——谷歌聯合創始人拉里·佩奇
與其爭論谷歌在美國搜索引擎市場近 90% 的份額是否構成真正的壟斷，不如讓我們重新審視一下谷歌主導地位面臨的各種威脅——現在情況越來越清晰了。
司法部與穀歌
正如預期的那樣，美國司法部在 11 月的總統大選之前就在秘密的情況下對谷歌提起了反壟斷訴訟。
總檢察長巴爾將這一時機作為優先事項，而不是職業律師的強烈反對，他們表示希望有更多時間來建立更有力的案件。
根據許多科技界權威人士和觀察家的說法——比如 The Verge 的主編 Nilay Patel——那些心懷不滿的律師可能有一個觀點：
紐約大學法學院的貿易監管教授埃莉諾福克斯說，“[谷歌]不應該把這看作是‘結束的開始’。 它當然不會像某些人認為谷歌有問題的那樣大發雷霆。”
谷歌批評者的大部分失望源於司法部訴訟的狹隘焦點...... SERP 甚至不值得一提。
相反，該訴訟針對的是谷歌向蘋果和三星等製造商付費以使谷歌成為其設備上的默認搜索引擎的既定做法。 起訴書還針對 Android 操作系統和谷歌要求合作夥伴在 Android 操作系統產品上捆綁地圖和 Gmail 等應用程序的策略。
“對於通用搜索引擎來說，目前最有效的分發方式是作為手機和電腦搜索接入點的預設默認通用搜索引擎。
即使用戶可以更改默認設置，他們也很少這樣做。 這使預設的默認通用搜索引擎具有事實上的排他性。
正如穀歌自己所認識到的那樣，在移動設備上尤其如此，默認設置尤其具有粘性。” – 司法部與穀歌
美國司法部在法官面前證明其案件面臨的最大障礙之一是美國反壟斷立法的核心……
多年來，反壟斷立法的主要目標是通過法律先例演變而來的。 它的主要目標現在被廣泛解釋為保護消費者的福利。
谷歌無疑會爭辯——谷歌的盡頭？ 讀者做到了——它的搜索產品不僅優於他們的競爭對手，而且它們也是免費的……
那麼，對消費者的傷害在哪裡呢？
政府可能會爭辯說，谷歌的做法是反競爭的——而且“不公平”的競爭進入壁壘最終會導致消費者受到傷害。
正如優秀 Stratechery 的 Ben Thompson 所說，“谷歌可能誠實地贏得了它的地位，但它正在非法地維持它，很大程度上是通過向分銷商支付報酬。”
湯普森是一位不同意司法部訴訟是一場失敗的專家。
“司法部投訴的細節已經預示了很長時間，並且使案件比大多數歐洲國家更有說服力。
如果訴訟在法庭上失敗——這很可能——它也指出了國會應該採取哪些行動來限制世界上最大的公司。” - 本湯普森，Stratechery
國會與穀歌
國會最近發布的“數字市場競爭調查”歷時一年多，委員會證詞數小時，近 130 萬份證據文件正在製作中……但引言沒有浪費時間，直截了當。
“簡而言之，那些曾經鬥志昂揚、挑戰現狀的失敗者創業公司已經成為我們上一次在石油大亨和鐵路大亨時代看到的那種壟斷企業。
儘管這些公司為社會帶來了明顯的好處，但亞馬遜、蘋果、Facebook和谷歌的主導地位是有代價的。” – 眾議院司法小組委員會
最近的季度收益報告證實了國會將四大與美國鍍金時代的強盜大亨的比較。
“亞馬遜、蘋果、Alphabet 和 Facebook 報告的利潤突顯了復甦可能如何提供另一種催化劑，幫助他們創造幾代人以來在單一行業中從未見過的財富水平。
這四家公司的季度淨利潤合計為 380 億美元。” - 紐約時報
谷歌的桑達爾·皮查伊並不是唯一一位在導致該報告的聽證會上處於熱門席位的四大科技首席執行官，但國會保留了對谷歌商業行為的一些最嚴厲的批評。
“谷歌壟斷了一般在線搜索和搜索廣告市場。
谷歌通過一系列反競爭策略保持了對一般搜索的壟斷。”
該報告還針對它聲稱在特定市場壓制替代搜索引擎——想想本地搜索的 Yelp 或旅行的 Orbitz——指出，“谷歌利用其搜索壟斷從第三方盜用內容並提升谷歌自身的劣勢。垂直產品。”
與美國司法部的反壟斷訴訟一樣，國會也對谷歌採用“一系列反競爭合同”提出異議，促使蘋果和其他製造商將谷歌作為其設備上的默認搜索引擎。
這是一段無疑會引起許多 SEO 的共鳴的段落。
“自從壟斷了一般搜索以來，谷歌在其搜索結果頁面中穩步增加了廣告和谷歌自己的內容，同時也模糊了付費廣告和自然搜索結果之間的區別。”
美國與穀歌
州檢察長 (AG) 可能對 Google 採取的任何法律行動的範圍尚未公佈。 但這並沒有阻止紐約的民主黨 AG Letitia James 對谷歌的弓發出警告——時間恰逢美國司法部的訴訟。
詹姆斯宣布，針對谷歌的兩黨反壟斷調查仍在繼續……
“對於聯邦和州反壟斷當局來說，這是一個歷史性的時刻，因為我們致力於保護我們技術市場的競爭和創新。
我們計劃在未來幾週內結束對谷歌的部分調查。” Letitia James，紐約州總檢察長
在美國的另一邊——也是美國政治分歧的另一邊——州總檢察長肯帕克斯頓宣布，德克薩斯州和其他 10 個共和黨州將加入對谷歌的聯邦訴訟。
“谷歌的反競爭商業戰略擾亂了競爭過程，減少了消費者的選擇，扼殺了創新。
我們今天的行動旨在恢復競爭，讓競爭對手和下一代搜索引擎挑戰谷歌，以便市場而不是壟斷者來決定如何提供搜索服務和搜索廣告。” – 德克薩斯州總檢察長 Ken Paxton
觀察人士普遍預計，該州的調查將集中在谷歌的廣告業務上——這是母公司 Alphabet 超過 70% 收入的來源。
作為“三巨頭”，谷歌、Facebook 和亞馬遜合計占美國數字廣告總支出的 62%。
在接受《華盛頓郵報》採訪時，被稱為谷歌競爭警察的帕克斯頓這樣說：
“消費者可能對免費搜索感覺非常好，但現實是沒有什麼是免費的。 如果互聯網上沒有廣告競爭，那麼消費者在他們不知道的情況下，為產品支付的成本要比他們原本應該支付的高得多。”
對於谷歌來說，更壞的消息是，加利福尼亞州是僅有的兩個不簽署 2019 年宣布的兩黨反壟斷調查的州之一，據報導，它於 2020 年夏天啟動了自己的反壟斷調查。
即使是矽谷的故鄉，也可能不會長期成為谷歌的避風港……
那麼，谷歌的末日更近了嗎？
無論任何未決或未來的反壟斷訴訟在法庭上是否成功，背後都有兩黨勢頭這一事實表明了一件事……
人們（和政界人士）越來越擔心少數私營公司，如穀歌，對我們的日常生活產生如此巨大的影響和非凡的控制。
最終，對這種不斷升級的擔憂的答案可能不會來自現有的立法，比如有 130 年曆史的《謝爾曼反托拉斯法》，它是為一個非常不同的世界而設計的……
相反，解決方案可能必須來自我們民選政府通過的新法律和法規，這些政府至少在理論上代表了人民的意願。
更有理由走出去投票！
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