醫療保健專業人員如何使用虛擬現實進行疼痛管理

已發表: 2023-06-15

梅麗莎總是過著積極的生活方式。 但是當她發現乳房有腫塊時，一切都變了。 她的旅行僅限於住院化療。 在虛擬現實 (VR) 眼鏡的幫助下，Melissa 可以利用課程時間前往南極旅行、觀看企鵝群落並參觀寧靜的海灘。 這段經歷不僅撫慰了她的痛苦和焦慮，也讓她想起了自己，給了她繼續戰鬥的希望和力量。

使用 VR 進行疼痛管理可以為患者帶來變革性的體驗。 醫院和醫學研究機構都在尋找專家來開發 VR 應用程序並部署它們以減輕患者的痛苦。

您認為您的醫療實踐可以從這項技術中受益嗎？ 或者，也許您擁有一家數字健康初創公司並想進入醫療 VR 領域？ 繼續閱讀以了解 VR 在疼痛管理中的工作原理以及您可以在哪些領域應用它。

疼痛管理的 VR 是如何工作的？

VR 是一種身臨其境的技術，讓您足不出戶即可體驗不同的環境。 該技術提供了虛擬環境的 360 度視圖，並通過特定的聲音進行了增強。 例如，你可以看到蔚藍的天空、滾滾的溪流、草地，聽到鳥兒的歌唱。 或者您可以與海豚一起游泳，觀看太陽馬戲團，並前往充滿異國情調的目的地。 環境可以是計算機生成的，也可以使用自然場景的錄製視頻。

VR在遊戲領域有非常精彩的應用，比如模擬遊樂園，但技術不僅限於此。 在醫療保健領域，VR 應該讓患者平靜下來，而不是像前面的例子那樣讓他們興奮。 在醫療領域，VR 可以幫助對抗恐懼症、緩解焦慮和減輕疼痛。

結合 VR 和疼痛管理依賴於以下技術。

  • 正念
  • 冥想和呼吸練習
  • 當敘述者指導患者關注積極的想法時的認知行為治療
  • 影響患者的情緒並嘗試減輕與疼痛相關的壓力、焦慮和抑鬱
  • 使用外部刺激來分散大腦對疼痛的注意力，因為當人們不太注意所關注的疼痛時，他們往往會經歷較少的疼痛。

正如 XRHealth 的首席執行官 Eran Orr 所說，“大腦是一個非常強大的工具，如果我們能說服你的大腦在你感到疼痛時考慮其他事情，它就會幫助你應對。”

它真的有效嗎？

將 VR 應用於疼痛管理仍在推進，科學家們仍在爭論該技術是否可以在慢性疼痛的情況下提供持續的疼痛減輕，或者它是否僅限於在急性疼痛情況下分散注意力。 然而，有多項研究表明 VR 確實可以發揮作用，醫療保健行業的參與者對此越來越信服。 例如，美國食品和藥物管理局 (FDA) 在對 179 人進行測試後批准使用 RelieVRx（前身為 EaseVRx）進行腰痛管理，46% 的參與者表示疼痛強度降低了一半以上。

VR 可以提供的內容與研究人員提出的關於疼痛感知和管理的不同理論相一致。 例如，科學家認為疼痛是由多種因素組成的，包括情緒、對疼痛的注意力以及人們過去對疼痛的體驗。 以下是 Keck Medicine 的康復醫生 Gene Tekmyster 博士如何向 Healthline 描述疼痛：

“疼痛是多方面的。 有一個非常大的心理因素。 人們感到疼痛以及他們感到疼痛的程度涉及很多因素。”

虛擬現實實際上可以解決這些因素，從而減少對疼痛的感知。

VR 在疼痛管理中的五個主要應用

研究人員一直在研究 VR 如何減輕疼痛并讓患有不同傷害和狀況的患者感到舒適。 以下是在醫院和患者家中部署 VR 的五個主要方向。

用於燒傷疼痛治療的 VR

與燒傷治療相關的醫療護理會導致巨大的疼痛，醫生正在尋找減輕患者焦慮和不適程度的方法。 關於 VR 對燒傷疼痛管理的影響的首批研究之一可以追溯到 2000 年。一組研究人員調查了 VR 的使用如何影響兩名 16 歲和 17 歲男性的燒傷治療。男孩們更喜歡 VR 而不是視頻遊戲，並報告說該技術降低了疼痛程度並減少了專注於疼痛的時間。

二十年後，研究人員將 VR 應用於疼痛管理，以修復手部熱損傷。 科學家將 57 名手部燒傷患者隨機分為兩組。 一個用傳統方法治療，另一個使用支持 VR 的 RAPAEL 智能手套系統。 通過軟件和傳感器，VR 工具將手部動作可視化顯示在屏幕上。 當患者被要求做某些動作時，他們會看到在現實生活中他們可以用每個動作做些什麼。 經過 4 週的治療後，VR 組患者的滿意度更高，疼痛更輕，手部功能也更好。

在另一項努力中，研究人員部署了 VR 來減輕治療兒童大面積嚴重燒傷的痛苦。 這些患者中有許多面部有燒傷，因此無法佩戴普通的 VR 耳機。 因此，研究人員依靠機械臂將專用 VR 護目鏡固定在靠近患者面部的位置，但不會接觸皮膚。 再一次，接觸 VR 的兒童經歷的劇烈疼痛明顯減輕。 這些患者的“傷口護理期間的最低疼痛”參數也較低。

癌症患者的虛擬現實

醫生們研究了在腰椎穿刺和化療等癌症相關手術中使用 VR 進行疼痛管理的潛力。

在最近的一項研究中，研究人員檢查了使用 VR 對轉移性乳腺癌患者生活質量的影響。 女士們被要求使用該技術一周，並在每次會議前後以及最後一次干預後 48 小時後報告她們的症狀。 研究結束時，所有 38 名參與者都表示在 VR 課程後感到放鬆，甚至感到快樂。

在另一個例子中，一組研究人員調查了用於疼痛管理的 VR 是否可以幫助患者應對癌症。 他們與當時正在接受癌症治療或最近完成癌症治療的人一起工作。 研究人員組織了研討會，為患者提供可以通過智能手機控制的耳機。 參與者選擇了三種可用設置中的一種——海灘、森林或山脈。 經過幾次療程後，患者報告他們的健康、情緒和壓力水平都有所改善。

分娩時的虛擬現實

分娩是另一種可以用 VR 治療的極度痛苦的經歷，研究人員正在測試這種方法。

Cedars-Sinai 醫院為 40 名決定在分娩期間放棄使用止痛藥的初產婦嘗試使用 VR 耳機。 通過耳機，患者觀看了與分娩專家合作創建的不同類型的內容，分娩專家為女性提供呼吸指導並提供其他類型的指導。 所有參與者都提到疼痛減輕。

在另一個例子中，一組土耳其研究人員證實，VR 在分娩疼痛管理方面是成功的。 他們在分娩早期指導每位參與者如何使用耳機，並讓他們選擇自己喜歡的自然場景，並在進入分娩晚期時繼續觀看這些場景。 再一次，參與者在使用該技術時體驗到了更高的滿意度和更低的痛苦。

用於緩解慢性疼痛的 VR

根據最近的一項調查，美國有 5020 萬成年人患有慢性疼痛。 其中，有 2440 萬人經歷了使人虛弱的疼痛，這限制了他們進行日常活動的能力。 為了糾正這種情況，研究人員正在研究使用 VR 來緩解疼痛的潛力。

AppliedVR 是一家位於洛杉磯的 VR 公司，它希望利用這項技術幫助人們即使在摘下 VR 頭顯後也能在家中應對慢性疼痛。 AppliedVR 聯合創始人 Josh Sackman 在接受 Fierce Health 採訪時表示：

“我們的目標是教會患者一些技能，這樣當他們摘下耳機時，他們就可以更好地準備過一種可能會有痛苦的生活。”

該公司進行了一項涉及 74 名慢性腰痛患者的研究。 研究人員指導患者如何使用耳機，並教給他們一些自我管理技能，即使在摘下耳機後他們也可以運用這些技能。 21 天后，參與者報告說疼痛對他們日常活動的干擾有所減少。

FDA 不斷批准用於慢性疼痛管理的 VR 驅動設備。 就在最近，它為使用認知行為療法緩解成人患者慢性疼痛的 EaseVRx 耳機開了綠燈。 以下是 EaseVRx 的首席科學顧問 Beth Darnall 在接受 Healthline 採訪時如何描述該公司的方法：

“個人打開耳機，他們就進入了一個身臨其境的 3D 世界，在那裡他們可以看到他們周圍的新環境，並被引導在該環境的背景下進行互動，以了解各種信息，例如疼痛在大腦中的作用，如何疼痛存在於中樞神經系統中，在疼痛的情況下可以做些什麼來舒緩或鎮定一個人的神經系統。”

該公司進行了一項實驗，46% 的參與者在使用 EaseVRx 後疼痛減輕了 50% 以上。

兒科患者的 VR

研究人員還試驗了用於兒童疼痛管理的 VR 耳機。

英國謝菲爾德哈勒姆大學的一組科學家研究了 VR 如何幫助遭受上肢受傷（例如骨折）從而限制其運動範圍的兒童。 研究人員從英國兒童醫院信託基金會招募了 7-16 歲的患者，並為他們配備了 VR 耳機和触摸控制器。 該耳機提供了兩種遊戲環境，讓孩子們可以練習手臂運動以進行康復。 攀爬遊戲讓參與者抓起石頭攀爬，而選擇射箭設置的孩子們則進行射箭動作。

參與者發現這些課程比他們的常規手臂運動練習更有趣。 這些遊戲讓孩子們分散了他們應對康復疼痛所需的注意力。

在另一個例子中，一組比利時研究人員部署了 VR 來減輕孩子們在醫院環境中所經歷的壓力和焦慮。 該實驗涉及 55 名 4-16 歲的患者。 參與者使用名為 Relaxation-VR 的 VR 和疼痛管理應用程序以及 Oculus Go VR 耳機。 通過該應用程序可以訪問不同的環境，促使用戶進行冥想和呼吸練習，以幫助他們在手術過程中放鬆或只是延長他們的住院時間。 孩子們說，他們在使用 VR 系統時壓力更小，痛苦也更少，而且總體上感覺更快樂。

用於疼痛管理分析和未來趨勢的 VR

從引用的研究成果來看，虛擬現實實際上可以緩解急性和慢性疼痛，並降低焦慮和抑鬱水平。 然而，該技術提出了以下挑戰。

  • 大多數這些設備都相當昂貴，不在保險範圍內，而且很可能在 VR 成為主流技術之前不會。
  • 結構和集成成本很高，任何想要採用該技術的醫療機構都需要將 VR 順利集成到其日常工作流程和流程中。
  • 研究人員觀察了一些患者的副作用。 最常見的是暈機症，患者戴著耳機時會感到噁心。 其他不良體驗包括頭痛和視力模糊。 在重複使用 VR 進行疼痛管理後，這些症狀往往會消退。
  • 另一個重要的擔憂是，如果患者通過反復接觸而過於習慣 VR，該技術將失去其優勢。

在醫療保健軟件開發機構的幫助下，研究人員將繼續試驗該技術，以找到更方便的部署方法。 隨著 VR 成為普遍做法，上述一些問題（例如保險問題）將得到解決。

除了在韓元上使用這項技術外，醫生們還嘗試將其與其他物質一起使用。 例如，紐約綜合脊柱和疼痛中心的 Tim Canty 博士將 VR 與氯胺酮結合使用，以幫助緩解抑鬱症患者的疼痛。

在另一項實驗中，研究人員研究了 VR 如何在疼痛管理中補充催眠。 該團隊讓患者接受催眠誘導，然後將他們“傳送”到虛擬現實中。

加起來

醫療保健行業正在成功地嘗試在疼痛管理中部署 VR。 事實證明，該技術可以幫助患者在遭受慢性病的情況下完成損傷康復並提高他們的生活質量。

與大多數技術一樣，沒有一種適合所有人的尺寸。 醫生需要為每個患者群體找到最佳的定制 VR 解決方案。 首先，耳機設計將不得不進行調整。 例如，當用於牙科相關用途時，耳機必須小巧輕便。 在熱損傷的情況下，它們不能接觸患者的皮膚。

另一個重要因素是患者需要對顯示的內容有選擇權。 有些人對正念練習和觀察大自然反應良好，而有些人則更喜歡更強烈的刺激。 轉向 VR 和增強現實應用程序開發服務來設計適合您的實踐和患者群體的內容。

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本文最初發表於 Itrex Group 網站。